Las partes de un cartucho incluyen el proyectil, que impacta el blanco; la vaina o casquillo, que contiene los elementos; la pólvora, que actúa como propelente; y el pistón o fulminante, ubicado en el culote (base del cartucho), responsable de iniciar la ignición al recibir el golpe del percutor.
El culote también integra elementos como el reborde o ranura de extracción, que permite sujetar y expulsar el casquillo. Cada componente cumple una función específica y su análisis resulta fundamental en la identificación balística forense.