El fulminante (o pistón) es un pequeño dispositivo ubicado en la base del cartucho que contiene un compuesto iniciador sensible al impacto.
Su función es iniciar la ignición de la pólvora. Al accionar el gatillo, el percutor golpea el fulminante, comprimiendo el compuesto entre la copa y el yunque, lo que produce una chispa o detonación inicial.
Esta energía enciende la pólvora, generando gases a alta presión que impulsan el proyectil. Puede ser de percusión central, con el fulminante en el centro, o de percusión anular, distribuido en el borde del casquillo.