Un arma de fuego es un dispositivo mecánico diseñado para lanzar uno o varios proyectiles mediante la energía producida por la combustión de un propelente, generalmente pólvora. Este proceso genera gases a alta presión que impulsan el proyectil a través de un cañón, otorgándole velocidad, alcance y capacidad de penetración.
Su funcionamiento implica la acción coordinada de componentes como el sistema de disparo, la recámara y el cañón. Desde una perspectiva técnica, se distingue de otros dispositivos de lanzamiento por el uso de una reacción química interna. Esta definición permite comprender su naturaleza, funcionamiento básico y relevancia en contextos periciales y legales.